所謂“過(guò)冷”，就是將冷凝后的飽和液體通過(guò)某種裝置（如過(guò)冷器）和方法（或措施）進(jìn)行再冷卻，使其溫度低于冷凝壓力下的飽和溫度，稱之為過(guò)冷。把過(guò)冷前的液體溫度與過(guò)冷后的溫度相比較，差值為“過(guò)冷度”。

過(guò)冷是為了使節(jié)流前的制冷劑液體減少在節(jié)流過(guò)程中產(chǎn)生的閃發(fā)氣體，減少閃發(fā)氣體所占容積的比容，提高單位制冷量；同時(shí)也提高了回氣的過(guò)熱度，對(duì)保護(hù)壓縮機(jī)不處濕沖程運(yùn)轉(zhuǎn)，都有一定的好處。

在較大型的制冷系統(tǒng)中，為了使進(jìn)入節(jié)流閥的制冷劑液體溫度降低些，減少在節(jié)流時(shí)或節(jié)流后產(chǎn)生的閃發(fā)氣體，適當(dāng)提高制冷效率，工藝設(shè)計(jì)中在儲(chǔ)液器后（使用節(jié)流閥節(jié)流的系統(tǒng)必須要有儲(chǔ)液器）加裝了專門用來(lái)過(guò)冷的設(shè)備——過(guò)冷器。

它的結(jié)構(gòu)型式是套管式、噴淋式等，原理是利用比冷凝后的飽和液體溫度更低的冷卻水再次冷卻（如深井水），一般可比冷卻前再降低3~5度的溫度（即過(guò)冷度為3~5度）。還有些小型氟制冷系統(tǒng)，如小型冷庫(kù)等，雖然沒(méi)有專門的過(guò)冷器，但把供液管與回氣管包扎在一起保溫，利用回氣管的低溫降低供液管里的液體溫度，也可把一段供液管和膨脹閥直接安裝在庫(kù)房?jī)?nèi)通過(guò)，經(jīng)再次冷卻達(dá)到過(guò)冷的目的，從而提高制冷效率。同時(shí)也加熱了回氣管的溫度，避免壓縮機(jī)吸入過(guò)潮蒸汽而可能產(chǎn)生液擊。

毛細(xì)管節(jié)流的系統(tǒng)，毛細(xì)管與回氣管（吸氣管）合并在一起走，有合焊在一起的，有用熱膠套套在一起的，有從回氣管中穿過(guò)的，還有纏繞在回氣管上的，也有的將毛細(xì)管或供液管直接在箱體內(nèi)通過(guò)。毛細(xì)管與回氣管進(jìn)行熱交換，使節(jié)流前的液態(tài)制冷劑與回氣管道中的低溫制冷劑蒸汽進(jìn)行熱交換冷卻而得到過(guò)冷，這樣既可減少回氣管路中可能夾帶的液體液擊壓縮機(jī)，同時(shí)又能達(dá)到節(jié)流前液體制冷劑過(guò)冷的目的。假如把冷凝器故意加大，留出空間得到再次冷卻而過(guò)冷也是可行的。但在規(guī)范的設(shè)計(jì)中是不會(huì)這樣做的，考慮的是盡量縮小整體體積和重量，減少制造成本。對(duì)于小型或微型毛細(xì)管節(jié)流的系統(tǒng)，是不會(huì)加設(shè)專門的過(guò)冷器的。

不要把整個(gè)冷凝過(guò)程分拆開(kāi)來(lái)說(shuō)話，把冷凝器的進(jìn)口或上部說(shuō)成是“冷凝”，下部或過(guò)濾器部位說(shuō)成是“過(guò)冷”，不能把冷凝過(guò)程的初始溫度與終端溫度之差作為“過(guò)冷度”，那是錯(cuò)誤的！氣體從冷凝器的上部進(jìn)入，逐步與外界進(jìn)行熱交換，冷凝溫度逐步得到降低，冷凝（液化）成液體，積存在冷凝器的尾端或過(guò)濾器里，這是完整的冷凝過(guò)程。不能說(shuō)冷凝器的上部是冷凝，下部或某部位就是“過(guò)冷”；也不能把冷凝器的進(jìn)口溫度與出口溫度相減作為“過(guò)冷度”，或者把冷凝過(guò)程中的某段溫度與冷凝器的出口溫度的差值當(dāng)成為“過(guò)冷度”，這是不恰當(dāng)?shù)?，甚至是錯(cuò)誤的，誤解了冷凝過(guò)程。     

在一定的壓力下，溫度高于飽和溫度的蒸汽，稱為過(guò)熱蒸汽。制冷壓縮機(jī)排氣管處的蒸汽溫度，一般都高于飽和溫度，故都屬于過(guò)熱蒸汽，稱之為“排氣過(guò)熱”。

由于回氣管（吸氣管）的長(zhǎng)度和隔熱程度，使管內(nèi)的蒸汽與外界傳遞而加熱，這種現(xiàn)象稱之為“吸氣過(guò)熱”或“管道過(guò)熱”。這種過(guò)熱會(huì)使壓縮機(jī)的吸氣溫度升高，吸入蒸汽的比容增大，導(dǎo)致單位容積制冷量降低，壓縮機(jī)的制冷量減少，這對(duì)制冷循環(huán)是不利的，在這問(wèn)題上稱為“有害過(guò)熱”。因此，要求在吸氣管道上必須做好隔熱，盡量縮短吸氣管的長(zhǎng)度，以減少這種有害過(guò)熱。

在使用膨脹閥的氟制冷系統(tǒng)中，應(yīng)用過(guò)熱度來(lái)調(diào)節(jié)熱力膨脹閥的開(kāi)啟度，這種現(xiàn)象稱之為“有益過(guò)熱”。同樣，氟蒸汽在經(jīng)過(guò)回?zé)岷螽a(chǎn)生的過(guò)熱，也屬于有益過(guò)熱。

過(guò)熱前的飽和溫度與過(guò)熱后的飽和溫度之差，稱為過(guò)熱度。